泸沽湖位于云南省丽江市宁蒗彝族自治县与四川省凉山彝族自治州盐源县的交界处，地理坐标约东经100°45′—100°51′、北纬27°41′—27°45′，湖面海拔2690.75米，是云南海拔最高的湖泊之一。湖泊呈马蹄形，水域面积约50.5平方公里，平均水深40.3米，最深处达93.5米，湖水能见度高达11米，是中国第三大深水湖泊，也是国家一级饮用水源地。
泸沽湖在摩梭语中被称为“谢纳咪”，意为“母海”；藏语称“永宁海子”。之所以被称为“高原明珠”，除了海拔高、水质清，更因为湖畔世代居住着保留母系氏族传统的摩梭人——走婚、母屋、转山节，让这片湖水有了独一无二的人文厚度。
湖区主要景点分布在湖周：正北是格姆女神山，西南是草海与走婚桥，东岸有里格半岛、尼塞村，南岸是大落水、吕家湾一带。从丽江出发约200公里、车程4—5小时即可抵达。无论自驾、包车还是乘飞机到宁蒗泸沽湖机场，都能到达这片高原湖泊。